Por que o "bastante" sempre parece estar um pouco mais à frente
A gente se acostuma com o que conquista e passa a querer o próximo degrau. Estudos sobre ganhadores de loteria e sobre renda e felicidade ajudam a entender por que o "bastante" se move, e o que isso não quer dizer.
Feito com base em cinco estudos acadêmicos sobre adaptação, renda e bem-estar e no relatório do Raio X do Investidor Brasileiro (Anbima/Datafolha), que lemos na íntegra (veja as fontes). Dos estudos, lemos os resumos. Quatro usam dados dos Estados Unidos e três deles discordam entre si, em parte, sobre renda e felicidade, e o texto mostra o debate. Conteúdo educativo: não recomenda produtos nem investimentos.
Pense no valor que você achava que resolveria a sua vida alguns anos atrás. Se você chegou a ele, o que aconteceu com a sensação de "agora sim"? Para muita gente, ela dura pouco, e o número que bastava vira o ponto de partida do próximo. Isso tem nome na psicologia, e a pesquisa ajuda a separar o que se sabe do que é lenda.
O "bastante" se move porque a gente se acostuma
Em 1978, Brickman, Coates e Janoff-Bulman usaram a teoria do nível de adaptação para prever que ganhar uma fortuna não elevaria a felicidade tanto quanto se espera. Segundo o resumo do estudo, o contraste com o pico de ganhar deveria diminuir o efeito dos prazeres comuns, e o hábito deveria, com o tempo, reduzir o valor dos novos prazeres que o dinheiro permite. No primeiro estudo, 22 ganhadores de loteria foram comparados com 22 pessoas de um grupo de comparação e com 29 pessoas paralisadas por acidentes que já tinham sido entrevistadas antes. Como previsto, os ganhadores não eram mais felizes que o grupo de comparação e sentiam significativamente menos prazer numa série de eventos comuns do dia a dia.
É um estudo pequeno e antigo, com amostras dos Estados Unidos, e ele não diz que ganhar dinheiro faz mal. Diz que o ganho, sozinho, não elevou a felicidade medida ali.
Mas o modelo foi revisado
A ideia de que a gente sempre volta ao mesmo ponto, apelidada de "esteira hedônica", é popular. Mas, em 2006, Diener, Lucas e Scollon revisaram o modelo. Segundo o resumo do artigo, os pontos de partida de felicidade não são neutros, variam entre as pessoas, podem ser vários para uma mesma pessoa, já que prazer, desprazer e satisfação com a vida podem se mexer em direções diferentes, e podem mudar em algumas condições. E há quem se adapte e quem não se adapte a um mesmo evento. Ou seja, a adaptação existe, mas não é completa nem igual para todos.
E a renda: sobe, achata ou continua subindo?
Essa é uma das discussões mais acompanhadas da área. Em 2010, Kahneman e Deaton analisaram mais de 450 mil respostas de uma pesquisa diária de 1.000 americanos. Segundo o artigo, a avaliação que as pessoas fazem da própria vida sobe de forma constante com o logaritmo da renda. O bem-estar emocional do dia a dia também sobe, mas não avança mais acima de cerca de US$ 75 mil por ano. Eles concluíram que a renda alta compra satisfação com a vida, mas não felicidade no dia a dia.
Em 2021, Killingsworth olhou para 1.725.994 relatos de 33.391 adultos americanos que trabalhavam, coletados em momentos do dia. Segundo o estudo, tanto o bem-estar sentido no momento quanto a avaliação da vida cresceram de forma linear com o logaritmo da renda, e não houve limite em US$ 75 mil. Em 2023, Killingsworth, Kahneman e Mellers fizeram uma colaboração adversária para reconciliar os dois resultados. Segundo o artigo, o achatamento aparece só entre os menos felizes: entre os mais felizes, a felicidade continua subindo com a renda, e até acelera no grupo mais feliz.
Uma consequência da relação com o logaritmo é que o ganho de bem-estar vem de dobrar a renda, e não de somar o mesmo valor em reais. De R$ 3 mil para R$ 6 mil tende a pesar parecido com de R$ 6 mil para R$ 12 mil (exemplo nosso). Isso ajuda a entender por que o bastante nunca chega: cada degrau fica mais caro para dar a mesma sensação (leitura nossa).
E no Brasil?
Nenhum dos estudos acima é brasileiro, e não encontramos, nas fontes que abrimos, um estudo brasileiro sobre adaptação ou sobre renda e felicidade. O que existe é um retrato de preocupação. No Raio X do Investidor Brasileiro, da Anbima com o Datafolha, 84% dos entrevistados concordaram, total ou em parte, que estão sempre preocupados em aumentar a renda, 82% em controlar as finanças e 74% em evitar compras desnecessárias [6]. O relatório calculou um indicador de estresse financeiro a partir dessas afirmações: 47% têm estresse alto, 48% médio e 5% baixo, e cerca de um terço dos brasileiros gasta mais do que ganha [6].
Esse retrato pede cuidado. A preocupação em ganhar mais mistura duas coisas bem diferentes: a falta do que falta e o desejo de ter mais do que já se tem, e a pesquisa não separa uma da outra. Para quem gasta mais do que ganha, o "bastante" talvez nem tenha chegado ainda, em sentido bem literal (leitura nossa). Falar de contentamento só faz sentido depois do básico.
O que isso diz sobre a gente
Talvez a gente trate o "bastante" como um número fixo, um valor que um dia a gente alcança e então relaxa. Os estudos sugerem outra coisa: a gente se acostuma depressa com o que conquista, mede o presente pelo último pico e, se o bem-estar sobe com a renda de forma proporcional, cada degrau pede mais do que o anterior. Isso é uma leitura nossa. Não é defeito de caráter, é um jeito de funcionar.
Também não é um argumento contra ganhar mais. Os dados mais recentes mostram que, para a maioria, o bem-estar continua subindo com a renda, e quem está no aperto não precisa de lição sobre contentamento, precisa de folga. O que vale é perceber que o "bastante" não está escrito em nenhuma planilha: é uma definição que a gente dá, e que mudamos sem perceber, a cada conquista.
Qual foi a última coisa que você conquistou e que, depois de algumas semanas, deixou de parecer uma conquista? E quanto seria "o bastante" para você, e para quê?
Conselhos práticos: dar um tamanho ao "bastante"
São ideias nossas, não recomendações dos estudos, e nenhuma depende de produto financeiro:
Escreva o seu "bastante", com número e com motivo
"Eu me sentiria seguro com X por mês, para fazer Y." Um número com propósito é mais difícil de ser movido sem você perceber.
Combine antes o que fazer com um aumento
"Se minha renda subir, então uma parte vai para a reserva ou para quem eu quero ajudar antes de eu me acostumar com o valor novo." É o mesmo princípio de decidir antes do "se..., então...".
Abrir o Meu controleOlhe para trás, não só para o próximo degrau
Registrar como estava o seu mês há um ano mostra o que melhorou, e o que a adaptação fez você parar de enxergar.
Desconfie do "quando eu ganhar X, vou ficar bem"
Teste com a última meta que você atingiu: quanto tempo durou a sensação? Isso ajuda a calibrar a próxima.
Nenhuma dessas ideias diz para você querer menos. O ponto é saber quanto é o bastante antes de o hábito decidir por você.
Perguntas frequentes
Ganhar mais não deixa a pessoa mais feliz?
Depende do estudo, e os próprios pesquisadores já discordaram. Em 2010, Kahneman e Deaton acharam que a avaliação da vida sobe com a renda, mas o bem-estar emocional do dia a dia deixava de subir acima de cerca de US$ 75 mil por ano. Em 2021, Killingsworth não encontrou esse limite. Em 2023, os dois e Mellers reanalisaram e concluíram que o achatamento aparecia só entre os menos felizes.[3][4][5]
O que é adaptação hedônica?
É a ideia de que eventos bons e ruins afetam a felicidade por um tempo e depois a pessoa volta perto do ponto em que estava. Brickman e colegas usaram a teoria do nível de adaptação para prever que ganhar uma fortuna não elevaria a felicidade tanto quanto se espera. Diener e colegas revisaram o modelo: os pontos de partida não são neutros, variam entre pessoas e podem mudar.[1][2]
Ganhadores de loteria ficam infelizes?
Não é o que o estudo de 1978 diz. Ele comparou 22 ganhadores de loteria com 22 pessoas de um grupo de comparação e achou que os ganhadores não eram mais felizes e tinham menos prazer em eventos comuns do cotidiano. É um estudo pequeno, antigo e americano, e a conclusão é sobre não ficarem mais felizes, não sobre ficarem infelizes.[1]
Fontes e referências (6)
- Brickman, P., Coates, D., & Janoff-Bulman, R. (1978). Lottery winners and accident victims: Is happiness relative? Journal of Personality and Social Psychology, 36(8), 917–927. Resumo (PubMed).
- Diener, E., Lucas, R. E., & Scollon, C. N. (2006). Beyond the hedonic treadmill: Revising the adaptation theory of well-being. American Psychologist, 61(4), 305–314. Resumo (PubMed) · DOI.
- Kahneman, D., & Deaton, A. (2010). High income improves evaluation of life but not emotional well-being. Proceedings of the National Academy of Sciences, 107(38), 16489–16493. Artigo (PubMed Central).
- Killingsworth, M. A. (2021). Experienced well-being rises with income, even above $75,000 per year. Proceedings of the National Academy of Sciences, 118(4), e2016976118. Artigo (PubMed Central).
- Killingsworth, M. A., Kahneman, D., & Mellers, B. (2023). Income and emotional well-being: A conflict resolved. Proceedings of the National Academy of Sciences, 120(10), e2208661120. Artigo (PubMed Central).
- Anbima (Associação Brasileira das Entidades dos Mercados Financeiro e de Capitais), em parceria com o Datafolha. Raio X do Investidor Brasileiro, 9ª edição (pesquisa de campo de 4 a 21/11/2025, 5.832 entrevistas com pessoas de 16 anos ou mais, margem de erro de 1 ponto percentual, confiança de 95%; divulgada em abril de 2026). Página oficial do estudo · Relatório completo da 9ª edição (PDF).
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