Prosperidade: ser bem-sucedido com dinheiro e trazer benefício aos outros

Quando alguém diz "prosperei", o que costuma querer dizer? Que tem mais dinheiro na conta? Que dorme melhor? Que consegue ajudar quem ama? Prosperidade é uma daquelas palavras que todo mundo usa e quase ninguém define. Algumas pesquisas ajudam a tirar a palavra do vago, e o que elas sugerem é que ser bem-sucedido com dinheiro e trazer benefício aos outros pode ser parte da mesma história.

O que é estar bem com dinheiro

Em 2015, o CFPB, órgão regulador financeiro dos Estados Unidos, publicou um relatório para responder a uma pergunta que a educação financeira raramente faz: o que ela quer alcançar? A equipe fez cerca de 60 horas de entrevistas com consumidores, revisou a literatura e consultou especialistas. A conclusão, descrita no relatório, é que o bem-estar financeiro tem quatro elementos: ter controle sobre as finanças do dia a dia e do mês, ter capacidade de absorver um choque financeiro, estar no caminho das próprias metas e ter a liberdade financeira para fazer escolhas que permitam aproveitar a vida.

Dois pontos chamam a atenção. O primeiro é que, segundo o relatório, o bem-estar financeiro é um espectro que não acompanha estritamente a renda: há pessoas longe de ser ricas que se sentem bem e pessoas com renda alta que não se sentem. O segundo é que, ao descrever o quarto elemento, o texto inclui poder ser generoso com amigos, família e comunidade. Os entrevistados falaram, de formas diferentes, de segurança e de liberdade de escolha.

Ajudar os outros também entra na conta

Se a generosidade faz parte do que as pessoas entendem por estar bem, vale perguntar se ela também faz bem. Os próprios autores de um estudo de 2008 partem de uma observação conhecida: dentro dos países, a renda tem um efeito confiável, porém surpreendentemente fraco, sobre a felicidade. A proposta deles foi olhar para como o dinheiro é gasto, e não só para quanto se ganha. Elizabeth Dunn, Lara Aknin e Michael Norton publicaram na revista Science três resultados. Numa pesquisa com 632 americanos, gastar mais com os outros se associou a mais felicidade, e gastar consigo, não. Num estudo com 16 funcionários que receberam um bônus de participação nos lucros, a parte do bônus gasta com os outros previu a felicidade seis a oito semanas depois melhor do que o valor do bônus. E num experimento com 46 pessoas, quem recebeu US$ 5 ou US$ 20 para gastar com outros ficou mais feliz do que quem gastou consigo. Os participantes, aliás, previam o contrário.

Em 2013, Aknin e colegas ampliaram a pergunta. Segundo o resumo do artigo, os dados de 136 países mostram que gastar com os outros se associa a mais felicidade, em países pobres e ricos, e experimentos no Canadá, em Uganda, na Índia e na África do Sul sugerem um efeito causal.

Esse último número é importante. Em 2020, Hui e colegas reuniram 201 estudos numa meta-análise na Psychological Bulletin. Segundo o resumo, o efeito médio foi modesto, e escondia muita variação: foi mais forte para o bem-estar de sentido e propósito do que para o prazer imediato, e a ajuda informal se ligou a mais benefícios do que a formal (o resumo não detalha como cada uma foi definida). Ou seja, ajudar os outros parece fazer bem, mas sem milagre, e o benefício varia com o jeito de ajudar.

E no Brasil?

A Pesquisa Doação Brasil, coordenada pelo IDIS, tem a quarta edição, com dados de 2024. Segundo o site da pesquisa, 78% dos brasileiros doaram em 2024, e o infográfico lista doações de dinheiro, de bens e de tempo como voluntário. Segundo o site, 43% doaram dinheiro para ONGs, campanhas ou grupos organizados, e metade da população doou para situações de emergência. A mediana doada por doador no ano foi de R$ 480, ante R$ 300 em 2022, e o total estimado de doações de indivíduos foi de R$ 24,3 bilhões, o maior volume da série, mesmo corrigindo os anos anteriores pela inflação, segundo o infográfico.

Há limites. A metodologia informa 1.500 entrevistas por telefone, entre março e abril de 2025, com maiores de 18 anos e renda familiar acima de 1 salário mínimo, e margem de erro de 2,5 pontos percentuais. O "78% dos brasileiros" vale para esse universo, não para quem ganha menos, e é o que as pessoas dizem ter doado. Além disso, a pesquisa mede quanto se doa, não se isso faz bem a quem doa: não encontramos, nas fontes que abrimos, um estudo brasileiro sobre doação e bem-estar, então a ligação entre as duas coisas vem dos estudos de fora.

Conselhos práticos: dar forma à sua prosperidade

São ideias nossas, não recomendações dos estudos, e nenhuma depende de produto financeiro:

Nenhuma dessas ideias diz quanto dar nem a quem: isso é escolha sua. O ponto é que prosperar, para as pessoas ouvidas nessas pesquisas, parece ter pouco a ver com acumular sozinho.